Les propriétaires se demandent souvent comment préparer leurs animaux de compagnie pour l'hiver. Le chien a-t-il besoin d'une veste ? Le lapin doit-il rentrer à l'intérieur ? Le chat peut-il rester dehors ? Préparer les chiens, les chats et les autres animaux de compagnie à passer l'hiver en toute sécurité est plus facile que vous ne le pensez.

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• les propriétaires de chats
• les propriétaires de petits mammifères

Vêtements pour chiens 

Les races à poil court comme les dobermans, les lévriers et les chihuahuas sont vulnérables au froid, tout comme les chiens âgés, quelle que soit leur race. Il convient de leur donner un petit pull ou une veste chaude à porter qui couvre tout le dos (préparez-vous à des sourires occasionnels des passants !). Veillez à ce que le vêtement n'entrave pas l'amplitude des mouvements de votre chien ou ne réduise pas sa capacité à s'exprimer par le langage corporel (par exemple, en remuant la queue).  

Soins des pattes 

Outre les oreilles et la queue, les pattes de votre chien sont les parties du corps les plus vulnérables aux engelures. Les "chaussons" (chaussures pour chiens) sont recommandés pour protéger les pattes, en particulier pour les races qui ne sont pas naturellement "protégées de l'hiver". Il est important que les chaussures soient de la bonne taille. Elles doivent être confortables et permettre une bonne thermorégulation. 

Pour toutes les races de chiens, il est essentiel de garder les coussinets lisses. Les crèmes riches en huiles sont un excellent moyen d'éviter les fissures douloureuses. La fourrure entre les orteils et les coussinets doit être maintenue courte - cela évite la formation d'amas de glace douloureux.  

Lavez soigneusement les pattes de votre chien après chaque promenade. Vous éviterez ainsi que votre chien ne lèche le sel et le sable sur ses pattes, ce qui pourrait perturber son estomac.  

Alimentation 

Les chiens qui aiment être dehors en hiver et ceux qui préfèrent passer la plupart de leur temps à l'intérieur ont tous deux besoin d`un régime alimentaire spécial. Pour les premiers, il faut des calories supplémentaires car ils en brûlent davantage pour rester au chaud. Les autres ont besoin de moins de calories pour ne pas prendre de poids pendant l'hiver.  

Les chiens ont besoin de boire beaucoup d'eau fraîche. Cela aide à protéger leur peau contre le dessèchement.  

Soins des poils 

Aucun chien ne doit être taillé pendant l'hiver : plus le pelage est long et épais, mieux c'est. Mais il est important de brosser le pelage de votre chien plus souvent. La peau sèche plus vite en hiver, et un brossage hebdomadaire permet d'éliminer les cellules mortes et de répartir les huiles naturelles dans tout le pelage.  

En général 

Les promeneurs de chiens doivent faire attention à l'eau, surtout si elle est gelée. Si la glace est fine, elle peut se briser et votre chien peut tomber dedans. La solution la plus sûre est de tenir votre chien en laisse.  

En outre, les promeneurs doivent être attentifs aux premiers signes de froid chez leur chien. Parmi les premiers signes, citons les frissons et le fait qu'il lève les pattes plus souvent lorsqu'il se tient debout. Si votre chien montre des signes de froid, faites demi-tour et rentrez chez vous. Par temps froid, il peut être préférable de faire des promenades plus fréquentes mais plus courtes.

Alimentation 

Les chats ont besoin de plus de calories en hiver pour maintenir leur niveau d'énergie.  

En général 

Les chats doivent avoir la possibilité de sortir tout au long de l'année. Cela facilite la transition vers l'hiver. Leur fourrure s'épaissit progressivement et ils sont mieux équipés pour affronter le froid.  

Si possible, offrez à votre chat un endroit supplémentaire où il pourra s'abriter en hiver. Il peut s'agir d'un garage ou d'une remise avec de nombreuses couvertures épaisses. La pièce doit être isolée et à l'abri des courants d'air.  

Certains chats aiment rentrer tard le soir ou la nuit. Si c'est le cas de votre chat, vous devriez installer une chatière pour que votre ami félin puisse rentrer à l'intérieur même si vous dormez ou si vous n'êtes pas à la maison.  

Le fait que la nuit tombe plus tôt rend l'hiver plus dangereux pour les chats, car les conducteurs ne peuvent pas les voir sur la route. Il peut être judicieux d'équiper votre chat d'un collier réfléchissant. Mais attention : comme pour tous les colliers, les chats peuvent s'y accrocher ! 

Les étangs de jardin doivent être sécurisés, car les chats peuvent briser la glace fine.  

Conseils des vétérinaires 

Les vétérinaires recommandent de faire vacciner et vermifuger les chats avant le début de l'hiver. Cela offre un niveau de protection supplémentaire pendant les mois d'hiver. 

Les petits mammifères tels que les lapins et les cochons d'Inde doivent s'habituer à être dehors bien avant l'arrivée de l'hiver. Ainsi, ils pourront acquérir un pelage protecteur pour l'hiver.  

Tout enclos extérieur pour les petits mammifères doit être à l'épreuve de l'hiver et protéger du froid et des courants d'air. Un matériau isolant approprié pour le sol, les murs et le toit est une bonne idée.  

Comme les chiens et les chats, les petits mammifères doivent recevoir une alimentation hivernale appropriée. Ils ont besoin d'aliments concentrés. Vous trouverez de nombreuses publications professionnelles donnant des conseils sur une alimentation hivernale appropriée pour les petits mammifères.  

L'eau potable peut rapidement geler en hiver, il est donc important de la contrôler régulièrement et de la rafraîchir si nécessaire.