Comme beaucoup d’animaux sauvages qui nous sont familiers, les lièvres peuvent avoir leur progéniture dès le mois de janvier. Caché dans des cavités peu profondes à la surface du sol, la femelle du lièvre, appelé la hase, donne naissance à trois petits en moyenne par portée. Ces nouveau-nés sont d’ores-et-déjà dotés d’une fourrure et ont les yeux ouverts.  

Pour empêcher les prédateurs de découvrir la présence de proies faciles, la hase délaisse ses petits, ne revenant que brièvement, quelques fois par jours, pour allaiter sa progéniture. De leur côté, les levreaux ont une maturité précoce et peuvent sortir du terrier deux ou trois jours seulement après leur naissance. En attendant la visite de leur mère, ils se blottissent dans des cachettes où ils grignotent leurs premières herbes vertes. 

Malgré ces précautions, de nombreux levreaux meurent à cause de conditions climatiques extrêmes ou de l’attaque de prédateurs. Parmi ces derniers, les chats et les chiens domestiques suivent parfois leur instinct qui les pousse à chasser les jeunes lièvres. 

La plupart des jeunes lièvres que vous apercevrez ne seront donc ni orphelins, ni malades. Si l'animal n'est pas blessé ou en danger, il ne faut pas le recueillir. Vous pouvez l’observer à bonne distance pour ne pas l’effrayer, avant de vous en éloigner. Si vous vous promenez avec votre animal, veillez à ce qu’il vous obéisse ou á le tenir en laisse pour éviter qu’il ne s’attaque au petit.

Au contraire, si vous découvrez un jeune lièvre dans un endroit dangereux, à proximité immédiate d’une route par exemple, vous pouvez intervenir. En le ramassant délicatement pour le déposer quelques dizaines de mètre plus loin, vous le protégerez des dangers humains. Il n’est pas nécessaire de vous inquiéter de l’odeur humaine que vous laisserez sur lui, l'instinct maternel de la femelle lièvre sera plus fort que sa crainte. Pour être encore plus précautionneux, vous pouvez toutefois ramasser le petit animal à l’aide de feuilles ou le frotter doucement avec de l’herbe ou de la terre a posteriori.  

En revanche, lorsqu'un petit est trouvé blessé, la situation est différente. Les levreaux blessés doivent être amenés au centre de soin pour animaux sauvage le plus proche, dans une boîte en carton (ne pas oublier de faire des trous d'aération !) Les soins et la réintroduction dans la nature des jeunes animaux sauvages doivent absolument être laissés aux experts. C’est pourquoi la loi ne permet pas d'héberger chez soi des animaux sauvages sans autorisation.