En novembre 2020, un vidéoclip sur Internet mettait en vedette un jeune lion clairement blessé. Cela a provoqué un tollé général et rapidement QUATRE PATTES a découvert que l'animal appartenait à un propriétaire privé à Picior de Munte, dans le sud de la Roumanie. Le jeune lion, nommé Simba, n'était pas le seul gros félin vivant sur cette propriété : un total de neuf lions vivaient dans de petites cages inadaptées pleines d'excréments et de squelettes. En raison de l'élevage incontrôlé, ainsi que du manque de soins professionnels et vétérinaires dans des conditions de conservation inappropriées et dangereuses, il était urgent d'agir !

Après de longues négociations qui ont commencé après la localisation de Simba, ainsi que des préparatifs intensifs, notre équipe est parvenue à un accord avec le propriétaire – qui avait une licence sur une base légale pour garder les lions dans son jardin. Les sept plus jeunes lions, tous frères et sœurs de portées différentes et issus d'élevages incontrôlés, nous seraient remis. Nous n'avons pas encore pu convaincre le propriétaire de renoncer également aux deux parents et à un ourson récemment né, mais un accord a été conclu pour appliquer une contraception pour le couple plus âgé et mettre fin à l'élevage pour de bon.

Le 29 septembre, le chargement des lions pour leur sauvetage était enfin sur le point de commencer. Ce fut une journée pleine de défis inattendus qui ont demandé le maximum de l'équipe sur place. Une équipe de six vétérinaires a dû mettre plusieurs lions sous anesthésie simultanément afin de les sortir des tristes conditions dans lesquelles ils avaient passé toute leur vie.

Après un long voyage à travers le continent d'Est en Ouest, deux jours plus tard, les sept lions sont arrivés au Refuge pour Grands Félins FELIDA aux Pays-Bas. Un voyage épuisant et émotionnel pour chaque personne et chaque animal impliqué s'est finalement terminé. Quel soulagement de voir les sept lions entrer pour la première fois dans leurs nouvelles maisons. Simba et ses frères et sœurs Elza, Vincent, Roman, Dolf, Ellie et Geena sont enfin en sécurité.

Lors de chaque mission de sauvetage, nous devons être prêts à relever des défis inattendus. Ce fut également le cas à Picior de Munte. Bien que le propriétaire ait préalablement accepté une vasectomie du lion mâle adulte resté sur place, il a changé d'avis au cours de la mission alors que certains lions étaient déjà chargés et d'autres pas. « Nous sommes soulagés d'avoir temporairement arrêté la reproduction en traitant la femelle qui est restée et d'avoir réussi à mettre les sept lions en sécurité, mais nous n'en avons pas encore fini avec leur ancien propriétaire. Nous n'abandonnerons pas les lions qui sont restés sur place », déclare Dungler.

Roman, Vincent, Dolf, Ellie et Geena ont été transférés au Refuge pour Grands Félins LIONSROCK.

Pendant leur séjour aux Pays-Bas, ils se sont rapidement rétablis et se sont bien développés. Les frères et sœurs sont intrépides et pleins de vie. Ils deviennent de plus en plus audacieux et ont démontré qu'ils étaient prêts pour les grands enclos d'Afrique du Sud.

À FELIDA, l'équipe a préparé les animaux au transfert de la meilleure façon possible. Elle les a entraînés quotidiennement à se familiariser avec les caisses de transport afin qu'ils soient moins nerveux pendant le voyage. En outre, ils ont été entraînés à entrer dans les boîtes pour ne pas avoir à être anesthésiés.

Simba et Elza resteront à FELIDA parce qu'ils ont besoin de soins spéciaux et d'une surveillance intensive et pourront profiter d'un foyer à long terme.

Cette mission difficile n'aurait pas pu être accomplie sans l'aide de nos partenaires sur le terrain. Nos partenaires locaux en Roumanie, ARCA et Animal Society, les vétérinaires de la faune sauvage du Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research et de l'Université de médecine vétérinaire de Vienne, le responsable de la sécurité d'Awareness Schmiede et les transporteurs d'EKIPA. De plus, nous tenons à remercier tous ceux qui ont contribué à ce sauvetage, en particulier Tigers in America, Dolf S. de Hergiswil en Suisse et un donateur de Monaco.