Les porcs mâles peuvent être élevés et engraissés sans être castrés. Les animaux non castrés sont plus actifs, ce qui peut entraîner une augmentation du niveau d'activité dans l'étable. Il faut donc adapter les conditions de logement aux besoins particuliers des verrats pour garantir une bonne gestion. Au Royaume-Uni, en Irlande et dans certains autres pays, les verrats sont traditionnellement élevés sans être castrés. Dans les autres pays, certaines entreprises ont déjà adopté cette pratique, mais elles ne sont pas nombreuses.

Il existe Une vaccination qui supprime l'activité testiculaire des verrats qui doit être effectué deux à trois fois. Il en résulte une inhibition de la croissance des testicules et aucune tare de verrat ne se développe. Le vaccin est appliqué à l'aide d'un injecteur de sécurité.  L'immunocastration n'est pas un traitement hormonal, et la viande de porc ne contient donc pas d'hormones. C'est une information très importante pour les consommateurs, car il existe un risque de fausse information des consommateurs à ce sujet. La Nouvelle-Zélande et l'Australie sont des pays qui utilisent avec succès l'immunocastration depuis 1998. Elle est également pratiquée à grande échelle au Brésil depuis 2005. La préparation est autorisée comme vaccin en Suisse depuis 2007 et dans l'UE depuis 2009. Elle est aussi utilisée en Belgique.

La modification génétique n'est actuellement pas autorisée dans l'Union européenne, mais cela pourrait changer dans un avenir proche. De nouveaux développements et de nouvelles recherches peuvent améliorer le bien-être des animaux, et des pays en dehors de l'UE travaillent déjà à la mise en œuvre de la castration génétique afin d'éviter les souffrances inutiles des porcs pendant la castration.

Il existe de nombreuses façons de modifier les gènes pour castrer les porcs et éviter ainsi l'apparition de la tare du verrat. L'une des options consiste à supprimer le phénotype mâle, ce qui supprime le développement des testicules, même si le génotype des porcs est mâle. Une autre possibilité consiste à détruire le chromosome mâle dans le sperme, ce qui rend tous les porcelets de la portée femelles, ou encore une autre possibilité est de supprimer les gènes des porcelets mâles qui provoquent l'adolescence. Cette dernière méthode nécessite le recours à l'injection d'hormones, ce qui, traditionnellement, ne correspond pas à la perception qu'a le public des produits animaux sans risques¹.

Quelle que soit la méthode de castration génétique utilisée, des recherches supplémentaires doivent être menées à son sujet afin de garantir le bien-être des animaux. Il faut s'assurer qu'il n'y a pas d'abus dans l'édition de gènes et il faut être conscient que cela reste une forme de manipulation de l'intégrité d'un animal.

Cette méthode consiste à anesthésier les porcelets au moyen d'un masque d'inhalation avec un anesthésiant appelé isoflurane. En Allemagne et en Autriche, elle ne peut être pratiquée que par un vétérinaire. En Suisse, en revanche, les éleveurs formés peuvent utiliser cette forme d'étourdissement des porcelets. Des médicaments antidouleur doivent être administrés à l'avance afin de soulager la douleur consécutive à l'intervention après le réveil. La perte de conscience par l'isoflurane commence au plus tard après une minute.

Si les entreprises ne peuvent ou ne veulent pas renoncer à la castration chirurgicale, cette méthode d'anesthésie est une alternative acceptable du point de vue du bien-être animal. La condition préalable est que les masques d'anesthésie soient adaptés à l'âge des animaux afin que la profondeur d'anesthésie requise puisse être atteinte. En outre, les animaux ne doivent pas être introduits tête en bas dans le masque d'inhalation, mais dans le meilleur des cas dans la position normale (pattes en bas) ou sur le dos. L'isoflurane étant une substance potentiellement toxique, elle peut constituer un risque de sécurité dans les conditions d'élevage (sans système de ventilation, comme c'est le cas dans les salles d'opération des cliniques vétérinaires).

Dans le cas de l'anesthésie par injection, un mélange de kétamine et d'azapérone est injecté au porcelet. L'application doit être effectuée par un vétérinaire. L'anesthésie par injection peut être administrée par voie intraveineuse (dans la veine - ici dans la veine de l'oreille) ou intramusculaire (dans le muscle). Les porcelets doivent être âgés d'au moins 14 à 21 jours, afin qu'une phase de sommeil et de réveil éventuellement plus longue n'entraîne pas de problèmes de santé. Si les porcelets sont trop jeunes ou si le dosage est trop élevé, une longue phase de sommeil peut entraîner une perte de poids car ils ne boivent pas pendant cette période. Cependant, avec cette méthode, il n'est pas nécessaire de castrer les porcelets la première semaine, les éleveurs peuvent donc attendre que les porcelets aient pris du poids et soient plus en forme. Cependant il faut administrer des analgésiques après l'opération, car l'anesthésie ne soulage pas la douleur.