La Thérapie Assistée par l'Animal, ou la zoothérapie, permet d'accompagner les patients touchés par des troubles mentaux, physiques ou sociaux vers la guérison. Ces animaux gagnent en popularité dans le traitement des troubles psychiques au sein de l'enseignement correctif, dans le travail de réinsertion dans les prisons, et même pour rassurer les étudiants pendant les examens.

Profiter de la présence des animaux  au cours des traitements présente de nombreux avantages. Des recherches ont démontré que la présence des animaux ou leur implication directe dans les traitements avaient des effets positifs sur les humains.

Ces exemples ne représentent qu'une sélection des nombreux avantages que les animaux procurent aux humains et de la précieuse contribution thérapeutique qu'ils apportent.

Les animaux thérapeutes accompagnent les humains depuis déjà des années. Au 9^ème siècle, les animaux aidaient déjà les personnes atteintes de handicaps. En 1790, lapins et les poules faisaient partie des thérapies développées pour les personnes atteintes de troubles psychiques. En 1867, à Bethel en Allemagne, des animaux d'élevage et des chevaux ont accompagnés des patients épileptiques lors de leurs thérapies. Dans les années 1970, le chien de thérapie Skeezer était le résident permanent d'un hôpital psychiatrique pour enfants et, en 1972, une enquête réalisée par le psychothérapeute Boris Levinson révélait qu'un tiers des psychothérapeutes new-yorkais intégraient un accompagnement par des animaux de compagnie dans leurs traitements.