Plus de 5 milliards d'animaux sont sacrifiés chaque année pour la mode. Malheureusement, la plupart des marques n'ont aucune connaissance, ou très limitée, sur les conditions d'élevage, de transport et d'abattage des animaux. Les problématiques majeures en matière de bien-être animal sont les suivantes :  

• L'élevage d’animaux pour leur fourrure est inévitablement cruel et aucune certification du bien-être des animaux ne peut leur garantir une vie décente.  
• Les moutons de l’industrie lainière sont régulièrement soumis à des mutilations telles que le mulesing ou la castration sans anesthésie, un niveau de stress intense durant la tonte et des transports sur de longues distances.  
• Les oies et les canards continuent d'être exposés au risque de plumage à vif et de gavage dans les chaînes d'approvisionnement en duvet. Nombre d'entre eux souffrent également durant de longues périodes à cause des systèmes d'abattage défaillants.  
• Même les MOA titulaires de certifications reconnues en matière de bien-être animal ne sont pas épargnées car les normes existantes sont largement axées sur l'élimination de pratiques cruelles spécifiques, plutôt que sur la garantie de niveaux adéquats de bien-être animal déterminés par les experts. 

L'ampleur et la nature actuelles de ces élevages ne sont pas durables pour notre planète et causent des souffrances inutiles aux animaux. Les principales problématiques environnementales sont les suivantes : 

• Parmi les MOA issues d'animaux d’élevage, les matières provenant de ruminants ont un impact significatif sur le réchauffement climatique, principalement en raison des grandes quantités de méthane émises lors de la digestion de ces animaux.  
• L’utilisation d’une majorité des terres agricoles pour le pâturage des animaux contribue à la modification de l'utilisation des sols, à la déforestation et à la perte de biodiversité.  
• L'empreinte carbone pour nourrir ces animaux d'élevage est très élevée et les engrais chimiques utilisés dans la production de ces aliments contribuent à l'eutrophisation.  
• L'élevage intensif nécessite d’énormes quantités d'eau et peut entraîner une accumulation massive de matières fécales susceptibles de polluer les sources d'eau locales.  

Des procédés de finition qui demandent énormément de ressources et qui sont très néfastes pour l'environnement 

• Le traitement des fourrures et des peaux utilise des quantités non négligeables de métaux lourds, notamment de produits chimiques tels que le chrome et le formaldéhyde.   
• Le duvet, souvent traité à l'aide de produits chimiques agressifs, nécessite des méthodes de nettoyage des plumes à forte consommation d'eau et implique un séchage intensif qui consomme des quantités importantes d'électricité.  
• Le lavage est une étape du traitement de la laine qui consomme beaucoup de ressources, il nécessite de grandes quantités d'eau et de détergents pour éliminer le suint (une substance qui n'est pas facilement biodégradable) et ce mélange chimique peut être extrêmement nocif pour l’environnement.  
• La laine est généralement traitée avec des substances chimiques pour la rendre lavable en machine et non irritante pour la peau. 

L'industrie de la mode ne peut être véritablement éthique que si elle prend aussi en compte l’aspect humain. Or, la production industrialisée de MOA comporte de nombreuses injustices sociales, notamment en ce qui concerne l’impact sur la santé publique, l'environnement des minorités et les employés de la chaîne d'approvisionnement. 

• La santé publique : la pandémie du COVID-19 a récemment mis en lumière les risques sanitaires liés à l'exploitation des animaux à grande échelle dans les chaînes d'approvisionnement mondiales, y compris dans l'industrie de la mode. L'élevage intensif se caractérise par un grand nombre d'animaux entassés dans des espaces très limités et peut constituer un terrain propice à la propagation d'agents pathogènes nocifs et de zoonoses. Le COVID-19 est la dernière d'une longue série de maladies transmises par les animaux, telles que la grippe porcine et la grippe aviaire, qui font à nouveau la une des journaux suite à diverses épidémies dans le monde. La résistance aux antibiotiques représente également un risque croissant et alarmant pour la santé humaine, qui est directement liée à l'élevage. L'utilisation excessive et abusive d'antibiotiques dans les fermes industrielles, dans le but d'atténuer les épidémies, est particulièrement répandue dans les élevages intensifs.  
• Impact sur l'environnement des minorités : les impacts de l'agriculture intensive et de la production de MOA sur l’environnement affectent souvent de manière démesurée, les minorités et les communautés à faibles revenus. Par exemple, dans le but de délocaliser les problèmes de pollution, de nombreuses tanneries sont situées dans des pays à faibles revenus où les eaux usées et non traitées sont déversées dans les cours d'eau, ayant ainsi un impact sur la santé des terres et des communautés environnantes.   
• Impact sur les employés des chaînes d'approvisionnement des MOA : ces systèmes d'agriculture intensive emploient des travailleurs qui sont souvent soumis à de mauvaises conditions de travail. Le trafic de main-d'œuvre, la servitude par endettement et d'autres formes de travail forcé ont été signalés dans les principaux pays producteurs de MOA. Les abattoirs sont connus pour avoir un impact négatif sur la santé mentale de ceux qui tuent des animaux pour gagner leur vie, nombre d'entre eux souffrant de symptômes de stress traumatique. Les ouvriers des tanneries sont également exposés à des produits chimiques toxiques au cours du processus de tannage et nombre d'entre eux présentent un risque accru de cancer. 

Les matériaux d'origine animale sont loin de leur état " naturel " d'origine lorsqu'ils sont prêts à être transformés en vêtements et accessoires. En réalité, les MOA doivent être traitées avec des produits chimiques hautement toxiques pour éviter leur décomposition et pour leur donner des qualités esthétiques souhaitées, telles que la malléabilité, la durabilité ou la texture, ainsi que des qualités fonctionnelles, telles qu'être hypoallergénique ou résistant au rétrécissement. Voici quelques exemples :  

• Le traitement intensif de la fourrure, par exemple, utilise des quantités importantes de métaux lourds tels que le chrome et le formaldéhyde. Ces produits chimiques toxiques empêchent les peaux de se décomposer.
• Lors de la transformation du duvet, celui-ci est soumis à plusieurs types de traitements chimiques (le duvet pouvant devenir plus allergène avec le temps), et ces produits chimiques utilisés peuvent présenter un risque majeur pour la santé humaine.
• Outre la transformation des MOA, l'élevage intensif des animaux a un impact dévastateur sur notre environnement. Comment peut-on qualifier quelque chose de naturel alors qu'il détruit la nature ? 

Alors que les marques de mode, les créateurs et les consommateurs évaluent l'impact des matières premières utilisées dans l'industrie, ils sont de plus en plus nombreux à se tourner vers de nouveaux matériaux innovants qui offrent la même fonctionnalité et la même qualité sans pour autant faire souffrir les animaux, l'environnement ou les humains. C'est ainsi qu'est née une nouvelle catégorie de matériaux, les " matériaux de nouvelle génération ".  

Que sont les matériaux de nouvelle génération ? Selon la Material Innovation Initiative (MII), les matériaux de nouvelle génération peuvent être définis comme des " substituts durables du cuir, de la soie, de la fourrure, du duvet, de la laine et des peaux exotiques conventionnelles. Leurs principaux composants sont généralement d'origine végétale (comme le cuir de cactus ou un matériau semblable à de la laine fabriqué à partir de fibres de Kapok), du mycélium, des cellules animales cultivées en laboratoire, des dérivés de bactéries, des matériaux recyclés et une variété de matières biomimétiques sont utilisées pour reproduire l'esthétique et les performances de leurs homologues d'origine animale ". 

Plus de 100 marques utilisent maintenant des matériaux de nouvelle génération. En réponse à cet intérêt croissant, nous constatons l'accélération de l'innovation, de l'adaptation et de la croissance de ces matériaux ainsi qu’un nombre croissant de start-ups technologiques très innovantes qui adopte des approches ambitieuses et transformatrices. Aujourd'hui, 102 entreprises travaillent au développement et/ou à l'augmentation de la production de matériaux de nouvelle génération et pour la majorité, la réponse est désormais évidente s’il faut choisir entre l'utilisation du plastique et la souffrance animale. 

Les équipes de QUATRE PATTES travaillent pour un avenir où la mode respecte tous les animaux. Pour y parvenir, nous devons réduire considérablement l’exploitation des animaux dans tous les domaines, qu'il s'agisse de la mode ou de l'alimentation. L'exploitation des animaux dans la mode est inévitablement liée à l’industrie alimentaire et toutes deux ne doivent plus dépendre des animaux si nous voulons respecter les limites planétaires et éviter de futures catastrophes climatiques. Il faut cesser l'exploitation d'animaux sauvages et lutter pour que les animaux d’élevage soient traités avec respect et empathie. Pour cela, les marques doivent s'assurer de la qualité exceptionnelle de leurs critères du bien-être animal pour les animaux d’élevage. À l'heure actuelle, ces certifications ne sont malheureusement pas suffisantes pour avoir cette garantie. C'est pourquoi notre vision future pour la mode prévoit une amélioration considérable des certifications et une volonté pour les marques de mode de se surpasser pour garantir que les animaux sont traités avec bienveillance.