Si vous pensez à l’adoption, il est essentiel de bien comprendre leurs besoins. Leur espérance de vie est d’environ 5 à 8 ans, ce qui représente un engagement à long terme. Un cochon d’Inde est un animal grégaire : il ne peut pas vivre seul et a donc besoin de la compagnie d’au minimum un congénère pour être heureux. Lorsqu'ils atteignent l’âge de 3 à 4 mois, les cochons d’Inde mâles sont sexuellement matures. Ils doivent être castrés dès que possible et jusque-là, séparés des femelles.

Point essentiel : Plutôt que d’acheter votre cochon d’Inde en animalerie, encourageant potentiellement de mauvaises pratiques d'élevage, privilégiez toujours l’adoption en refuge ! L’adoption lutte contre la reproduction excessive, l’exploitation animale et offre un foyer à un animal dans le besoin. 

Le cochon d’Inde est herbivore et son alimentation doit être riche en fibres et en vitamine C. Un foin de qualité et de l'eau douce doivent toujours être accessibles. Son régime doit être varié, équilibré et ne peut se résumer à des croquettes. Attention aux idées reçues : un cochon d’Inde ne mange pas de graines ! 

Un régime alimentaire idéal contient : 

• Foin à volonté : doit être disponible tout au long de la journée.  
• Légumes riches en vitamine C : poivron, endive, fenouil, brocoli, persil. Ces légumes aident à compenser leur incapacité à produire de la vitamine C. 
• Fruits en petite quantité : pomme, fraise, pastèque, poire, kiwi, à proposer sans pépin et avec modération. 
• Plantes aromatiques / branches : pissenlit, basilic, thym, branches de noisetier ou de pommier, attention à choisir des produits sans pesticides. 

Aliments interdits :  

• Aliments sucrés ou gras : pain, biscuits, chocolat, produits laitiers, ne sont pas adaptés à leur système digestif. 
• Légumes toxiques : pomme de terre, ail, oignon, poireau, avocat, sont des aliments dangereux voire mortels pour eux. 
• Fruits acides : orange, citron, ananas, peuvent provoquer des troubles digestifs. 
• Plantes dangereuses : ficus, lierre, rhubarbe, tulipe, ciboulette, par exemple, sont toxiques s’ils les grignotent. 
• Aliments pour autres animaux : croquettes en tout genre ou nourriture pour lapin. Ces aliments ne contiennent pas les nutriments adaptés à un cochon d’Inde. 
• Les fruits doivent être bien lavés et ne doivent être donnés qu'en petites quantités. Les légumes doivent être nettoyés et ne doivent pas être servis trop froids. Soyez très prudent dans le choix des branches, certaines peuvent être données en grande quantité, d'autres soigneusement rationnées et ne doivent être proposées qu'occasionnellement.  

Les cochons d’Inde ne sont pas faits pour vivre dans des cages exiguës. Leur espace de vie doit être sécurisé, mesurer au moins 8m² pour deux individus, se composer d’abris pour se cacher, mais aussi de plusieurs niveaux (au minimum deux niveaux) pour qu’il puisse grimper et observer. Plus il a d’espace pour bouger, mieux c’est !  

Les indispensables :  

• Un grand espace : au minimum 8m² pour deux cochons d’Inde. 
• Un sol adapté : tapis en chanvre, en lin et/ou un plaid en polaire. 
• Des cachettes et et des tunnels : maisons, tubes et/ou ponts en bois, pour qu’ils se sentent en sécurité.  
• Plusieurs niveaux : plates-formes accessibles avec des petites rampes, pour favoriser l’exercice. 
• De l’eau et du foin : à volonté, le foin est leur nourriture principale et essentielle pour l’usure des dents. 
• Un endroit calme : loin du bruit, du stress, des courants d’air et des grosses chaleurs. 
• Un espace de sortie sécurisé : ils doivent avoir la possibilité d’explorer en dehors de leur enclos en toute sécurité. 

Les interdits : 

• Les sols grillagés : risque important de blessures aux pattes et inconfort permanent. 
• Les copeaux de bois parfumés : toxiques pour leur système respiratoire (cèdre, pin, etc.). 
• Les câbles électriques : risque d’électrocution. 
• Des plantes d'intérieur : beaucoup sont toxiques pour eux (aloé vera et lys, par exemple) 
• Des portes ouvertes : risque de fugue et/ou de chute si l’environnement n’est pas sécurisé. 
• L’isolement : un cochon d’Inde ne doit jamais vivre seul, il a besoin de la compagnie d’un congénère. 
• D'autres animaux : les chats et chiens ne peuvent pas vivre dans le même espace qu’un cochon d’Inde, à moins d’avoir été suffisamment socialisés à l’espèce et d’avoir eu une période d’habituation nécessaire pour une cohabitation harmonieuse. 
• Les objets en plastique : s’ils les rongent, ils risquent une occlusion intestinale. 
• Le manque d’entretien : un habitat mal entretenu entraîne des infections et des maladies ; 
• Pas de sollicitations abruptes de la part de personnes extérieures au foyer, non familiarisées à la manipulation d’un cochon d’Inde.