Les tiques ne sont pas seulement un danger au printemps et en été, elles sont également actives lorsque les températures sont plus basses. Les arachnides sortent de leur torpeur hivernale dès que les températures atteignent entre 5 à 8°C. Vecteurs de nombreux agents pathogènes, ces suceurs de sang peuvent aussi être dangereux pour nos animaux de compagnie. Le nombre de cas de borréliose, d’infections FSME et de babésiose est en augmentation^1–7.

L’agent pathogène de la babésiose^8–11, également appelée «paludisme du chien», est transmis par la tique dite «de forêt». Les premiers symptômes sont l’épuisement et la perte d’appétit, qui peuvent s’aggraver jusqu’à l’anémie avec fièvre et léthargie. En cas de suspicion, il faut immédiatement consulter le vétérinaire - sans traitement, la maladie est mortelle!

Idem pour la méningite FSME (méningo-encéphalite verno-estivale)⁶. Ici aussi, la faiblesse et la somnolence sont les premiers signes d’alerte, suivis d’une forte fièvre et de convulsions. Toutefois, la FSME n’est généralement diagnostiquée que chez les animaux immunodéprimés. La borréliose ou maladie de Lyme peut être guérie à un stade précoce par un traitement aux antibiotiques. Sans traitement, elle provoque des poussées de fièvre, de la fatigue et des inflammations articulaires qui finissent par entraîner des paralysies. La vaccination est recommandée, mais n’offre malheureusement pas une protection à cent pour cent⁷.

Dans les hautes herbes, elles guettent leurs victimes

Les premières tiques deviennent actives lorsque les températures augmentent, généralement en mars, dès que le thermomètre dépasse 8 degrés Celsius. Les mois de mai et juin enregistrent la plus forte activité des tiques, qui diminue jusqu’à l’automne (octobre)¹².

Ces arachnides fréquentent principalement les forêts de feuillus et les forêts mixtes. Perchées sur des herbes et des fougères pouvant atteindre 1,50 mètre de haut - et non sur des arbres comme on le dit souvent à tort – elles guettent leurs victimes¹³. L’organe de Haller situé sur les pattes avant des tiques permet aux «vampires» sans yeux de percevoir les animaux hôtes. Une fois qu’elles se sont installées, elles ouvrent la peau de l’animal avec leurs pièces buccales en forme de ciseaux et sucent le sang. Elles se servent de l’animal hôte pendant des jours avant de se laisser tomber. Les tiques peuvent alors multiplier leur poids jusqu’à 200 fois et une tique femelle peut, selon l’espèce, absorber jusqu’à 600 ml de sang.

Examinez minutieusement votre animal après chaque sortie

Examinez soigneusement votre chien ou votre chat après chaque sortie et retirez immédiatement toute tique que vous découvrez.

Les préparations «spot-on» recommandées par les vétérinaires offrent une protection supplémentaire. Elles sont appliqués dans la nuque (et, selon la composition, souvent juste avant la base de la queue), où l’animal ne peut pas les lécher. Il existe des préparations qui ont un effet à la fois répulsif et destructeur contre les tiques. La prudence est de mise avec la substance active «perméthrine»: alors que les chiens supportent très bien cette préparation, elle peut provoquer de graves intoxications chez les chats^14,15. Lisez attentivement le mode d’emploi et ne traitez pas les chiens et les chats avec le même produit.

Les préparations «spot-on» sont préférables aux colliers antiparasitaires, surtout pour les chats, car le chat peut rester accroché au collier en errant ou en grimpant. Toutefois, les colliers proposés dans le commerce ne garantissent pas une sécurité à 100%. Chaque préparation a une durée d’action limitée dans le temps, qui doit être surveillée.

Alternatives

Une alternative végétale très appréciée aux produits spot-on traditionnels contre les tiques est l’huile de coco naturelle ou les huiles essentielles^16–19. Il a été scientifiquement prouvé que l’acide laurique contenu dans l’huile de coco peut repousser les tiques ou avoir un effet répulsif^20–25. Toutefois, comme l’effet protecteur ne dure que six heures environ, l’huile de coco doit être répartie sur le pelage à intervalles réguliers. Des études ont également montré qu’un mélange avec du curcuma¹⁶ ou de l’huile de lavande^26,27 peut prolonger l’efficacité. Il est conseillé de demander l’aide d’un professionnel.