Depuis plus de deux ans, nous sommes tous les témoins directs de la transformation du monde avec l’apparition de la pandémie de coronavirus (COVID-19). Cela n'a pas surpris de nombreux scientifiques qui, depuis longtemps, nous ont prévenus que la façon dont nous interagissons avec la nature constitue un facteur de risque sérieux pour l'émergence de maladies infectieuses. Ils ne seront pas non plus surpris lorsque la prochaine se présentera. Compte tenu des lacunes existantes qui restent à combler, les experts Commerce des espèces sauvages de QUATRE PATTES ne se demandent pas "si" mais "quand" la prochaine pandémie se manifestera. 

La santé humaine ne peut être considérée seule, car elle est étroitement liée à la santé des animaux et de l'environnement dans son ensemble. Parmi les multiples leçons à tirer de cette menace invisible qui continue de s'immiscer dans tous les recoins de notre vie quotidienne, la plus importante est l'indéniable interconnexion de la nature et la relation malsaine que nous entretenons avec elle. L'une des conséquences de la dégradation de l'environnement causée par les activités humaines et la façon dont nous interagissons avec les autres espèces est que les maladies infectieuses émergentes augmentent en fréquence et en gravité au fil du temps.

Selon le plan d'action conjoint One Health lancé par la Quadripartite, plus de 60 % des maladies infectieuses émergentes chez l'Humain sont d'origine zoonotique, c'est-à-dire d'origine animale, et la plupart de ces zoonoses (environ 70 %) ont pour origine la faune sauvage. Le commerce international et le trafic d'espèces sauvages ont tous deux été largement reconnus comme contribuant au risque d'émergence et de propagation des zoonoses. Pourtant, ce problème n'est toujours pas résolu. 

Mais quel est le lien entre le commerce des espèces sauvages et les pandémies ? Toute activité impliquant un contact étroit entre les animaux sauvages, le bétail et les humains augmente le risque de propagation, y compris le commerce des espèces sauvages. Le manque de bien-être des animaux, l'absence d'hygiène et le mélange des espèces dans le commerce des espèces sauvages, pour ne citer que quelques exemples, créent les conditions idéales pour la propagation des agents pathogènes et contribuent ainsi à l'émergence et à la transmission des zoonoses. Lorsque ces conditions sont associées, par exemple, à l'industrie commerciale des grands félins en Afrique du Sud, où les tigres et les lions élevés et gardés dans des fermes interagissent directement avec les humains par le biais d'activités telles que le tourisme, la chasse récréative ou l'exportation d'os et de trophées, il existe de vastes possibilités de propagation de zoonoses. 

Une étuderéalisée en 2020 a montré que 63 organismes pathogènes, dont certains sont transmissibles à l'homme, et 83 symptômes cliniques et maladies associés à ces agents pathogènes ont été découverts chez les lions captifs des fermes d'élevage sud-africaines. En outre, le rapport de situation 12 de l'OIE, publié en avril 2022, a révélé des cas de SRAS-CoV-2 dans des populations de lions et de tigres en captivité. À ce rythme, nous continuerons à jouer à la "roulette russe" avec les pandémies jusqu'à ce que nous nous attaquions à leurs causes profondes. La CITES, en tant qu'accord environnemental multilatéral réglementant le commerce international des espèces sauvages, peut jouer un rôle crucial dans la prévention à la source.

En novembre prochain, lors de la conférence de la CoP19 de la CITES, le rôle de la CITES dans la réduction du risque d'émergence de futures zoonoses associées au commerce international des espèces sauvages sera discuté. La Côte d'Ivoire, le Gabon, la Gambie, le Liberia, le Niger, le Nigéria et le Sénégal ont proposé plusieurs actions immédiates pour atténuer ce risque et ont reconnu l'importance de mettre en œuvre une approche sous l’angle de la santé globale, « One Health », du commerce des espèces sauvages (CoP19 Doc. 23.2). Members of the European Parliament ont également souligné le rôle crucial que la CITES devrait jouer en tant que régulateur mondial du commerce des espèces sauvages, et ont mis en évidence le lien entre le commerce mondial des espèces sauvages et le risque de transmission de maladies zoonotiques des animaux aux humains.

QUATRE PATTES sera présent à la CoP19 pour demander aux Parties d'adhérer au principe de précaution et d'adopter une approche « One Health » lors de la mise en œuvre de la Convention, afin de s'assurer que, conjointement avec d'autres organismes internationaux pertinents, la CITES joue un rôle dans la prévention et l'atténuation des risques de zoonoses associés au commerce des espèces sauvages. Si vous souhaitez en savoir plus sur les demandes de FOUR PAWS à ce sujet, lisez nos recommandations ci-dessous.